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방충제가 모기를 피하게 만드는 원리: 후각 수용체 차단 기술 여름만 되면 사람들을 괴롭히는 가장 큰 존재가 모기다. 야외 활동 중에도, 실내에서도 모기는 끊임없이 사람을 찾아다닌다. 하지만 흥미로운 점은 방충제(특히 DEET·픽카리딘·IR3535 등)를 뿌리면 모기가 가까이 오지 않는다는 사실이다. 많은 사람들은 방충제 냄새가 모기를 쫓는다고 생각하지만 실제로는 인간의 냄새를 숨기거나 차단하거나 감각 회로를 혼란시키는 방식이 더 본질적이다. 이 글에서는 방충제가 어떻게 모기의 감각 체계를 방해하는지, 어떤 화학 물질들이 어떤 후각 수용체를 차단하는지, 그리고 최신 연구에서 밝혀진 모기-인체 상호작용의 과학을 다룬다. 모기는 왜 사람을 찾을까: CO₂·젖산·피부균·열감의 감각 과학방충제를 이해하려면 먼저 모기가 어떻게 사람을 찾는지를 알아야 한다. 모기가 사람을 찾.. 2026. 1. 19.
콘크리트는 왜 시간이 지날수록 단단해질까: 수화반응의 과학 도시의 건물, 도로, 교량, 댐, 지하 구조물까지 콘크리트는 현대 인프라의 핵심 재료다. 흥미로운 점은 콘크리트는 굳는 순간이 가장 단단한 것이 아니라, 시간이 지날수록 강도가 천천히 상승한다는 특징을 가진다는 것이다. 건물을 지을 때 ‘양생 기간’을 두는 이유도 바로 이 때문이다. 이 글에서는 콘크리트가 시간이 지날수록 왜 더 단단해지는지, 어떤 화학반응이 발생하는지, 재료·환경·시간이 어떻게 강도를 결정하는지 재료공학·화학·열역학 관점에서 상세히 설명한다. 시멘트가 굳는 진짜 이유: 수화반응(Hydration Reaction)의 화학콘크리트가 굳는 과정은 단순한 건조(drying)가 아니다. 많은 사람들이 콘크리트가 물이 증발하면서 굳는다고 오해하지만, 실제로는 시멘트 입자와 물이 반응하는 수화반응이.. 2026. 1. 19.
에스프레소 크레마는 어떻게 생길까: 이산화탄소 확산의 과학 에스프레소를 주문하면 가장 먼저 눈에 들어오는 것이 황금빛 거품층, ‘크레마(Crema)’다. 어떤 사람은 크레마를 에스프레소의 상징이라고 보고, 어떤 사람은 맛과 향을 왜곡하는 요소라고 말한다. 하지만 크레마가 만들어지는 과정에는 로스팅, 탄화, CO₂ 확산, 압력, 유화, 고형분 분산 같은 복잡한 과학적 요소들이 숨어 있다. 이 글에서는 크레마가 어떻게 생성되고 유지되는지, 왜 원두 상태·추출 방식·시간에 따라 달라지는지 물리학·화학·재료과학 관점에서 정리한다. 크레마의 출발점: 로스팅 과정에서 생기는 ‘이산화탄소 저장’크레마 형성 과정은 로스팅 단계에서 이미 시작된다. 생두는 딱딱하고 밀도가 높지만 로스팅 후에는 다공성 기공 구조가 형성된다. 이 구조는 열분해(Pyrolysis), 마이야르 반응, .. 2026. 1. 19.
잠들기 전 스마트폰이 숙면을 방해하는 이유: 블루라이트와 멜라토닌 잠들기 직전 스마트폰을 보는 습관은 많은 사람들이 가지고 있다. SNS 스크롤링, 영상 시청, 웹툰이나 뉴스 읽기 등 활동은 누워서 하기 편하고 시간도 잘 간다. 하지만 대부분의 수면 전문가들은 취침 전 스마트폰 사용을 강하게 경고한다. 단순히 수면 시간이 늦어지는 문제가 아니라 블루라이트, 멜라토닌 억제, 각성 시스템 활성화, 보상회로 자극, 수면 압력 방해가 동시에 일어나기 때문이다. 이 글에서는 스마트폰이 수면을 방해하는 생리학적·신경과학적 이유를 정리한다.블루라이트는 뇌에게 ‘낮’이라고 속인다: 멜라토닌 억제와 일주기 리듬 교란스마트폰 화면에서 나오는 빛 중에서 특히 문제가 되는 것이 블루라이트(청색광)이다. ① 블루라이트란 무엇인가블루라이트는 가시광선 중 파장 415~455nm 영역의 짧은 파장.. 2026. 1. 18.
물건 정리가 안 되는 이유: 실행 기능·인지 편향·환경 설계의 과학 정리를 해야 한다는 걸 모르거나, 정리의 필요성을 몰라서 방이 어질러지는 경우는 드물다. 대부분은 “해야 하는 걸 아는데도 안 되는” 상태다. 이 문제는 게으름이나 의지력 부족이 아니라 뇌의 실행 기능, 인지적 과부하, 감정적 연합, 환경 설계 실패가 결합된 결과다. 이 글에서는 왜 물건 정리가 어렵게 느껴지는지, 어떤 심리·뇌과학적 기제가 작동하는지, 그리고 환경 설계를 통해 이를 개선하는 방법을 과학적으로 정리한다. 뇌는 정리를 ‘고난도 작업’으로 취급한다: 실행 기능과 의사결정의 부담정리는 생각보다 매우 복잡한 뇌 작업이다. 단순히 물건을 치우는 행위가 아니라 분류 → 판단 → 계획 → 실행의 연속이 필요하다. ① 정리는 판단(Decision-making)의 연속이다정리를 할 때 우리는 매번 다음 .. 2026. 1. 18.
커피 향이 식으면 사라지는 이유: 휘발성 성분과 산화의 과학 막 내린 따뜻한 커피는 향이 진하고 풍미가 복합적으로 느껴진다. 하지만 시간이 지나 식기 시작하면 향이 점점 약해지고, 심지어 탁하거나 신맛이 도는 경우도 있다. 사람들은 흔히 “커피는 식으면 맛이 없다”라고 말하지만, 그 뒤에는 휘발성 향 성분, 온도에 따른 감각 변화, 산화 반응, 추출 화학이 얽혀 있다. 이 글에서는 커피 향이 식으면서 사라지는 과학적 이유를 정리하고, 이를 줄이기 위해 바리스타와 로스터가 어떤 방법을 사용하는지 살펴본다. 커피 향은 대부분 ‘휘발성’이다: 온도와 향 성분의 휘발 특성커피의 향은 약 800~1000종 이상의 화합물로 구성되어 있으며, 대부분이 고도로 휘발성(volatiles)이다. 온도가 높을 때 더 강하게 느껴지는 이유는 이 휘발성과 관계된다. ① 뜨거울 때 향이 .. 2026. 1. 18.

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